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5月5日，二十届中央财经委员会第一次会议召开，其中一项内容是研究以人口高质量发展支撑中国式现代化问题。会议指出，要着力提高人口整体素质，努力保持适度生育水平和人口规模，加快塑造素质优良、总量充裕、结构优化、分布合理的现代化人力资源，以人口高质量发展支撑中国式现代化。

很显然，这是在人口问题上的最新定位，也是人口与发展关系问题的最新部署。基本要求是，人口数量要保证，人口质量更重要。只有不断提高人口的综合能力和整体素质，才能有效应对人口数量增长乏力带来的矛盾，才能真正满足中国式现代化发展的要求，才能让人口红利不因为数量增长难度加大而消失，而是从人口的数量红利转向质量红利。

事实也是如此，任何一个国家，发展的初期，都会充分享受人口增长带来的红利。哪怕是再小的国家，也是如此，更别说发展中人口大国。需要把握好的是，人口红利不是永恒的，不是单一的数量红利，发展到一定程度，数量红利就会逐步消退，而要转向质量红利，尤其是高质量红利。否则，发展会因为人口红利的逐步消失而失去活力、失去动力、失去可持续发展能力。

从2022年开始，中国开始出现人口负增长，虽然当年负增长的比率较低，只有0.6%，人口减少数量也只有85万，但是，与前些年正增长相比，人口一旦进入负增长轨道，就意味着人口红利时代已经基本结束，如果继续想通过人口红利来满足发展需要，满足竞争需要，会面临越来越大的压力，甚至人口会成为制约发展的一道障碍。

中国不是承受不起人口红利的消失，也不是没有想到人口红利会消失。早在若干年前，决策层就已经预料到人口红利正在消失，并通过人口政策调整应对人口红利减退的问题。只是，没有想到人口红利会消退得如此之快，特别是疫情三年，更是加剧了人口红利的消退步伐，加上房价等带来的生活压力，让人口红利的消失速度更快。因此，眼下最关键的问题，不是人口红利的消失，而是人口红利消失与发展之间没有形成有效衔接和自然过渡，导致人口红利消失对发展的压力加大。其中，老龄化带来的养老金压力、社会福利压力、养老机构压力等，都需要有人口红利来保证，来消化，来稳定。

这也意味着，决策层为什么如此重视人口增长问题，并不是想一直保持人口高增长，也不是不能接受人口负增长，而是需要人口增长形成一个“缓冲带”，让经济、社会、养老、福利等都能顺利过渡，避免出现新的矛盾和问题。也就是说，保证人口数量的目的，是为了缓解转型过程中的矛盾，是为了让经济发展、社会稳定不因为人口数量的快速减少而出现新的矛盾和问题。度过了经济和社会转型的这段时间，人口矛盾就不会那么突出。

而从眼下的情况来看，要想继续像过去一样保持人口较快增长，已经没有可能，能够确保人口不出现持续负增长、尤其不过快下滑，就是最好的结果。自然，继续享受人口数量红利的空间也会越来越小，甚至没有空间。那么，提高人口质量，用质量替代数量，用质量红利替代数量红利，就成了当前和今后一段时间必须做好的人口增长转型工作。

以人口高质量发展支撑中国式现代化，不仅是一种新的提法，更是新的要求、新的命题、新的目标，它与中国式现代化是人口规模巨大的现代化是紧密相连、互为关联的。中国式现代化需要人口高质量发展来支撑，而中国式现代化的落脚点，就是实现人口规模巨大的现代化，让“人”的因素在中国式现代化中得到充分体现。自然，人口高质量发展就成了今后人口问题的鲜明导向、战略目标。在人口问题上，需要强调数量，更需要确保质量。数量早晚都有顶点，都有瓶颈，都有下滑的一天，质量则永无止境，永远有发展的空间。这也是为什么中央提出“以人口高质量发展支撑中国式现代化”要求的主要目的，也是对人口增长必须实现的转变。

人口高质量发展是一个比较大的概念，内容极其丰富，包括人口素质、人口结构、人口分布、人口数量等，而人口素质无疑是人口高质量发展的关键。而人口素质的内容也很多，身体素质、文化素质、思想品质、道德标准、行为准则等，都是人口素质不可分割的重要组成部分。所以，在以后的工作中，如何提高人口素质，是需要重点抓好的一项工作。出台各种鼓励生育的政策很重要，如何培养新生人口、让他们从小就接受高素质教育则更为重要。

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